À Catane, le commandant Salvatore Piracci travaille à la surveillance
des frontières maritimes. Il sillonne la mer, de la Sicile à la petite
île de Lampedusa, pour intercepter les bateaux chargés d'émigrés
clandestins. Un jour, c'est justement une survivante de l'un de ces
bateaux de la mort qui aborde le commandant, et cette rencontre va
bouleverser sa vie. Ce roman de l'exil et de l'espoir illustre le destin
de ceux qui iront, quoi qu'il arrive, au bout de leurs forces, tant il
est vrai que "les hommes ne sont beaux que des décisions qu'ils
prennent".
Le
récit relate la tragique aventure des candidats immigrants qui fuient
les persécutions, les conflits et, stade ultime de la pauvreté, la
misère dans leur pays pour tenter d'accéder à une vie meilleure en
Europe. Chaque tentative individuelle relate une épopée qui n'est
distante des récits d'Ulysse que par le temps qui les sépare, tant elles
révèlent le caractère périlleux de l'aventure que le risque de la mort
accompagne de part en part.
